HISTOIRE ET PATRIMOINE 

En bordure de la Côtière de Saône, la commune se trouve au cœur de l'ancienne Forêt primaire de la Dombes qui a progressivement disparu au cours du dernier millénaire laissant la place à des «essarts» propres à la culture classique des céréales, à des prés permettant l'élevage  et le «paissage» des animaux d'embouche, enfin la vigne et le chanvre à proximité des étangs. Le sol argilo-calcaire lié à son origine morainique, a en effet permis, au Moyen-Age la constitution de nombreux étangs artificiels dont la plupart ont récemment disparus (7 zones d'étangs avant 1793). Autant dire que l'aspect général actuel est assez fondamentalement différent de ce qu'il était, il y a moins de deux siècles.

  

  On sait que nos ancêtres s'appelaient les Ambarres, petit peuple celte coincé entre des peuples celtes eux aussi mais très puissants, les Eduens, les Séquanes, les Ségusiaves et les Allobroges. Les Ambarres ont laissés leur trace avec les toponymes,  Ambérieu, Ambutrix, Ambronay par exemple, faute d'une littérature historique sérieuse. Très tôt inclus dans la colonie de Lugdunum (Lyon) ils furent parmi les premiers romanisés. Jules César dans sa première intervention de la Guerre des Gaules les a débarrassé des Helvètes en détruisant l'arrière garde  de ceux-ci entre Sathonay et Thoissey. Ce fut l'origine de la romanisation de la Gaule Chevelue ou Celtique en -58 avant notre ère.

  

 

  Chaneins se trouvait sur une voie romaine secondaire partant de Montmerle sur Saône vers l'est par Châtillon sur Chalaronne, Bourg jusqu'à Genève puis le Mont Cenis et Aoste en Italie, un cheminement important sur l'axe commercial et militaire Nord Sud bien développé à partir du règne de l'empereur Claude dans les années 60 de notre ère. La période dite de la Paix Romaine du II ème siècle n'a pas laissé de traces monumentales ni écrites connues à ce jour mais c'est au plan religieux, lorsque naissent les premières paroisses rurales que le christianisme entre en concurrence avec les cultes païens (de pagani: paysans) et qu'on constate le début d'une organisation territoriale à partir de l'évêché de Lyon qui fut au début le seul évêché de la Gaule et plus tard dans une moindre mesure de celui de Mâcon. Dans un premier temps la christianisation sera très lente et minoritaire dans le monde rural par rapport aux cultes traditionnels de la Nature, caractéristiques des peuples celtes.

  

  L'arrivée des Burgondes au V ème siècle va conduire à une modification de la démographie et de la propriété terrienne avec un partage des terres avec de nouveaux venus, germanisés mais globalement respectueux du système juridique et foncier romain. La Loi des Burgondes édictée à Ambérieu (en Dombes ou en Bugey?) dite aussi Loi Gombette a pu s'appliquer à Chaneins avec un partage des terres et le nom de Chaneins est peut être en rapport avec un burgonde du nom de Kânn ou Châne avec l'indication «ensium» suffixe bas latin désignant le lieu dit ou le domaine. Le même système peut expliquer Baneins (anciennement Anthaneins) ou Valeins. Le premier royaume de Bourgogne ou de Burgondie ne durera qu'un siècle (V-VI ème siècles)et les apports burgondes seront rapidement assimilés dans la population gallo-romaine.  Ce sont les Francs venus du Nord qui vont devenir maîtres de la région sans d'ailleurs s'en occuper sérieusement sauf en installant des points militaires de contrôle dont plus tard certains châteaux en carrons seront les successeurs et c'est alors que le mouvement monastique va prendre le devant de la scène.

  

  D'abord l'action de Saint Martin de Tours et de ses moines évangélisateurs du Vème siècle, va être puissante dans la région avec pour preuve 65 paroisses ou chapelles dédiées au Saint, par exemple à Baneins au plus près. Les paroisses rurales sont organisées et multipliées par les abbayes lyonnaises (Ainay, L’Île-Barbe, Saint Pierre)  et Saint Oyend de Joux (futur Saint Claude) et plus près Montberthoud (Savigneux), Cluny, Saint Philibert de Tournus, à partir des grands domaines ruraux et regroupées en archiprêtrés. Des prieurés ruraux sont constitués dont celui de Neuville dépendant de l'abbaye de Saint Claude dont l'influence sera prédominante à Chaneins puisque le prieur de Neuville puis la Prieure après 1750 seront  curé primitif de la paroisse et jusqu'à la Révolution de 1789  nominateur à la cure. Vers 550, l'ermite Treverius meurt  dans la forêt à Saint Trivier en Dombes. A Thoissey, Desiderius meurt martyr en 604 dans le lieu qui deviendra Saint Didier sur Chalaronne. On peut admettre qu'avant l'église actuelle de Chaneins, un sanctuaire plus modeste a précédé, entouré d'un Champ des Morts réunissant ainsi les familles et unifiant les destinées des habitants autour du lieu de culte et des défunts. C'est l'origine du bourg, sans doute liée également à la croisée de chemins commerciaux plus anciens, à la présence de puits facilement utilisables et permanents sans oublier quelques artisans indispensables, maréchal-ferrant, charpentier, tisserand…

  

  Les hameaux principaux ont une origine aussi ancienne avec comme base des domaines ruraux plus modestes sauf Beybleu  (Beyblès dans un texte du XI ème siècle en 1093 , où il est question de l'achat de la condamine d'Ermengarde par deux soldats ou miles, située à l'emplacement du Prieuré de Beybleu) qui semble avoir été très tôt actif, bénéficiant de la présence de la Calonne et de l'existence probable d'un moulin hydraulique. On peut le considérer comme un village avec quelques extensions sur Bassereins dont le nom évoque un possible propriétaire de l'époque burgonde. Il existait depuis longtemps des petits domaines isolés comme le Merle, le Verne, Le Rocher, Boulliaque ou les Vermillères et sans doute bien d'autres disparus de la mémoire collective et de la toponymie, Montgardon par exemple ou la Grange Belle. Montessuy proche du bourg, paraît une extension plus tardive correspondant à une crue démographique et favorisée par la présence d'une nappe phréatique assez accessible avec des puits individuels et une exposition moindre aux brouillards chroniques engendrés par les étangs des creux.

  

Finalement la période franque du VII ème au IX ème siècle n'a pas laissé de marques importantes à Chaneins. Il n'y a pas de référence aux invasions, sarrasines ni normandes sauf peut-être celle des Hongrois, les Ogres des légendes bressanes et dombistes et c'est alors à partir du X ème siècle sans doute, qu’apparaît la poype des Chabaudières. Les poypes sont des monticules artificiels en forme de mamelles (du latin poppa ou puppa: pis de vache) fréquents dans le Lyonnais, la Bresse, la Dombes et le Dauphiné que les archéologues attribuent aux X ème, XI ème et XII ème siècles. On les appelle dans toute l'Europe des mottes castrales, fortifications de terre rapportée, protégées par des fossés, en forme de tronc de cône dont la plate-forme était protégée par des palissades défensives en bois. La plate-forme portait une tour de défense en bois, ancêtre du donjon et diverses constructions également en bois servant d'abris et de magasins. L'espace entre la plate-forme et la palissade extérieure s'appelait la basse-cour avec d'autres constructions constituant un petit village destiné à accueillir la population en cas de menace. Outre celle des Chabaudières, il reste dans l'Ain environ 50 autres poypes. Le mot poype est un mot francoprovençal ou arpitan, langue romane parlée du Forez au Valais en Suisse, dans la grande région lyonnaise, dans le Dauphiné et la Savoie, qui avec la langue d'oil et la langue d'oc a donné naissance au français moderne. C'était donc la langue des anciens chaninois.

  

  La poype des Chabaudières est  le premier emplacement du château fortifié de Chaneins. Le château proprement dit en dur, fut construit un peu plus au nord à l'emplacement dit le Château-Vieux du cadastre de 1830. Un des seigneurs, Jean de Chaneins, sans doute de la famille des Riottier, seigneurs  primitifs de Chaneins, passa de nombreuses années dans les geôles du Château de Saint Trivier. Il n'en reste rien de visible et il semble qu'il fut rapidement ruiné, après la prise de Chaneins en 1434, le seigneur ultérieur, le Comte de Saint Amour n'y résidant pas. Une construction du XVII ème de type maison bourgeoise, l'a remplacé au nord-est avec un corps central et deux ailes dont une est jouxtée par un pigeonnier. La ferme carrée attenante contient d’intéressants détails du XVI ème.

  

  Le site de Chaillouvres est signalé dès 1080 dans une charte qui parle d'un Guy de Chaillouvres dont la famille s'éteint au XIV ème siècle avec Guichard de Chaillouvres dont l'une des filles épouse Perceval Le Merle seigneur de la Franchise à Dompierre sur Veyle. En 1551, la veuve de Jean Kleberger  dit le Bon Allemand, Pelonne de Bonsin acquiert Chaillouvres. Plus tard, le propriétaire est Claude François de Joly, baron de Langes, seigneur de Choin, bailli de Bresse et gouverneur de Bourg en Bresse pour le Roi de France.Un chaninois était juge-châtelain et y résidait. En 1789, le seigneur est un Marron de Belvey. La seigneurie de Chaillouvres couvrait donc une part importante à l'est de Chaneins et la plus grande partie de Valeins.

  

  Le château a des bases du X et XI ème siècle. Situé au point culminant de la commune, il a joué un rôle éminent de surveillance et de défense de la «Porte de Dombes», appellation souvent associée à Chaneins, du fait de  sa construction en «carrons savoyards» au XIV ème siècle. Il est  dans un excellent état de conservation grâce à une restauration soignée de 1853. Le donjon est évidemment très caractéristique de l'architecture militaire en Dombes. Le territoire était alors fortement boisé et le bois a été utilisé pour la fabrication des carrons, ce qui nécessitait d'énormes quantités de combustible, laissant après déboisement des prairies et des étangs, dont l'étang Prêle, dont la superficie était double de l'actuelle.Au nord, deux étangs créés à partir des sources de la Calonne servaient aussi de défense.

  

  Situé actuellement sur Montceau mais lié historiquement à Chaneins, le Château de la Bâtie est un château-fort du XIII ème siècle construit en carrons par les seigneurs de Beaujeu et qui possédait la partie ouest des terres de Chaneins avec principalement Beybleu et Bassereins mais la seigneurie s'étendait sur la quasi totalité de Montceau, D'abord simple seigneurie en fief-lige des Beaujeu, elle fut érigée en baronnie puis en comté de la Bâtie dont le titulaire De Champier fut souvent gouverneur de la Dombes en l'absence du prince-souverain. Madame de Sévigné a eu l'occasion d'y résider et en a laissé une lettre saisissante sur l'état désastreux des routes de son temps. Lors des visites pastorales de l'archevêque de Lyon, le maître de la Bâtie recevait le prélat pour le repas et le gîte, ce dernier prenait bien soin de rappeler à cette occasion que l’église paroissiale était le lieu normal du culte et non la chapelle castrale de la Bâtie. Preuve s'il en est besoin que c'est la paroisse qui a été à l'origine de la délimitation de la commune, comme le montrent aussi les archives des baptêmes, mariages et décès que nous devons aux curés successifs de Chaneins. Après la Révolution, le château de la Bâtie dont les Vidaud de Latour étaient propriétaires passa par héritage au marquis de Chabannes très présent dans la vie de Chaneins.

  

  Le Château de Tavernost sur l'ancienne commune de Cesseins, aujourd’hui Francheleins est situé en limite sud de Chaneins et possédait une partie des terres au sud de la commune. Une première construction date de 1285 et fut d'abord une maison-forte jusqu'au XV ème siècle, possédée par Philibert de Francheleins en 1344 qui se reconnaît vassal du Seigneur de Beaujeu puis  par Josserand de Francheleins puis par les Andrevet d'Amareins. En 1492, il semble que le Duc de Savoie reprend la souveraineté directe de Tavernost et le reconstruit dans le cadre de la défense de ses terres contre le Roi de France. C'est ensuite le souverain de Dombes qui en devient maître, ce qui  vaudra au château d'être incendié en 1593 lors des guerres de la Ligue. Un de ses propriétaires, Jacques Gayot lui donne au XVIII ème son aspect actuel en supprimant deux des quatre tours et en construisant le grand corps actuel. La famille des Bordeaux de Lurcy lui succède jusqu'à  la Révolution. Au XIX ème, il entre alors dans la possession des comtes de Varax.

  

  Les modestes seigneurs locaux doivent se soumettre à des puissances féodales supérieures. Les seigneurs de Beaujeu à partie de 1050 s'étendent sur les deux rives de Saône avec l'intention précise de contrôler le trafic fluvial et de percevoir les péages {Trévoux, Beauregard, Montmerle, Thoissey}. C'est alors qu'on commence à parler du «Beaujolais à la part de l'Empire» qui sera beaucoup plus tard appelé la Dombes (après 1565), d'abord l'archidiaconé au plan religieux puis la souveraineté de Dombes. Chaneins passe en 1234 de la suzeraineté des Sires de Villars à celle d'Humbert de Beaujeu.  Les petites villes alentour reçoivent des Chartes de Franchise pendant le XII ème et XIII ème siècle, Saint Trivier en 1253, tandis que les communautés rurales sont régies par les Coutumes de Dombes jurées et officialisées par l'Assemblée des Seigneurs de Dombes, réunis dans l'église de Chaleins en 1325.

  

  Les guerres féodales sont illustrées  par deux batailles de Chaneins notables. En 1325, lors de la première bataille de Chaneins, le Seigneur de Beaujeu combat victorieusement le Seigneur de Villars qui au nom du Comte de Savoie s'oppose à lui. Beaujeu porte les limites de la Dombes à la rive gauche du Moignans et à la rive gauche de la Chalaronne, frontières encore actuelles de la Grande Dombes. En 1434 seconde bataille, le Duc de Bourgogne allié de la Savoie, prend Chaneins, Tavernost, Chavagneux, Chaillouvres, Chaleins et Bezeneins au Duc de Bourbon, Seigneur du Beaujolais. De nouvelles agressions bressanes  ont lieu en 1441 contre la Dombes. Chaneins fait alors partie de la Châtellenie de Montmerle et fournit de ce fait des soldats pour le défense du Château de Montmerle qui permet au sire de Beaujeu de contrôler le trafic de la Saône, principal axe commercial Nord Sud. Le 14 ème siècle fut à Chaneins comme toute la région marqué par la Grande Peste Noire de 1347 -1349, qui tua le tiers de la population globale, laquelle eut encore à subir les «Tard-Venus», soldats brigands des Grandes Compagnies qui occupèrent les vallées de la Saône et du Rhône en 1362-1363.

  

  De 1523 à 1560, la Dombes est rattachée à la France pour la première fois, suite au passage de son souverain, le Connétable de Bourbon au service de Charles-Quint. Chaneins est alors à la fois sous la juridiction directe du Roi de France et sous la dépendance religieuse de l'archevêque de Lyon. Une partie de la noblesse dombiste passe au calvinisme et en particulier les seigneurs de Challiouvres qui cessent alors d'entretenir leur chapelle funéraire dans l'église paroissiale de même que les seigneurs de Tavernost. Les calvinistes sont en fait surtout actifs dans les petites villes et la grande majorité de la population rurale reste étrangère aux guerres de religion. Après le retour de la Dombes à son souverain légitime en 1561 et son indépendance, avec Louis de Bourbon-Montpensier, François, Henri et à sa fille Marie, c'est en fait la guerre entre Henri IV et le Duc de Savoie qui va être une période dramatique. Les troupes françaises et savoyardes ravagent la région pratiquant les unes et les autres la politique de la terre brûlée, laissant ruines et misère pour plusieurs générations après le rattachement de la Bresse, du Bugey, Valromey et Pays de Gex à la France par le Traité de Lyon de 1601. Chaneins est alors la Porte de la Dombes du côté de la Bresse, porte d'entrée d'un minuscule pays indépendant entouré de tous côtés par la France. Il faudra largement plus d'un demi-siècle pour reconstruire et beaucoup de nos fermes actuelles datent du fait, de la fin du XVII ème siècle, dans le style dombiste des fermes en U, le corps principal généralement exposé à l'est. Le matériau prépondérant avec le pisé est le galet roulé et le tuileau de récupération, par manque de pierre, réservée aux éléments ouvrants. Les toitures sont alors systématiquement en tuile ronde, fabriquée dans les nombreuses tuileries ou «carronnières» avec le carron savoyard.

  

  Grâce aux visites pastorales des archevêques de Lyon dans la Paroisse Notre Dame de Chaneins de Denys de Marquemont  en 1614 et de Camille de Neuville de Villeroy en 1654, on sait quelques petites choses sur la population  et ses comportements religieux. Les curés semblent actifs et instruits. La population pratique régulièrement la vie religieuse et le cimetière autour de l'église est dans un état correct. L’église a l'aspect des églises romanes de Dombes, avec de nombreuses reprises gothiques tardives, un clocher dit turbine, de faible hauteur au dessus du transept, les chapelles intérieures sont dans un état médiocre car dévolues aux sépultures des familles seigneuriales, celles-ci les négligent. La nef possède une travée de moins qu'actuellement, sans porche et l'entrée est précédée d'une galonnière, lieu de rencontres et d'échanges pour les habitants. Il existe alors à l'est, une chapelle extérieure dite cémétérale, destinée à la réception temporaire avant inhumation, des paroissiens décédés, surtout en période de peste, Grande Peste Lyonnaise de 1628-1629 en particulier, et placée sous le vocable de Saint Antoine ermite. La place de l'église est alors un lieu important de sociabilité et convergence des chemins, avec la galonnière, le cimetière, le presbytère, et ce qu'on peut interpréter comme la Grange Dîmière avec ses deux portes, charretière et piétonne. La dîme, impôt ecclésiastique, se payait en nature et il fallait un local pour emmagasiner les fruits des récoltes. A noter que les chaninois comme tous les dombistes ne payait aucun impôt direct en particulier «la taille». De même, pas de «gabelle» ou la «petite gabelle» pour le sel.

  

  Nous avons de nombreuses informations grâce aux documents d'archives qui dès le XVII ème siècle nous apporte quelques informations précises sur l'état de Chaneins et de sa population au temps de Louis XIV et de la Grande Mademoiselle, duchesse de Bourbon-Montpensier, fille de Marie et de Gaston d'Orléans, souveraine de la Dombes. La paroisse Notre Dame de Chaneins en Dombes comporte environ six cents habitants avec quelques variations. Le Bourg regroupe les artisans, les professions dites libérales et quelques rentiers et un ou deux nobles. On repère un boulanger, un maître cordonnier, un tailleur d'habits, au moins un maréchal-ferrant, un maître-charpentier, plusieurs tisserands ou tixiers de toile de Châtillon mais aussi, une sage-femme, un barbier chirurgien, un puis deux notaires et praticiens du droit. Les hameaux périphériques que l'on appelle alors les «mas» que ce soit Beybleu, Chaillouvres, Montessuy, Bassereins, Le Rocher, le Merle sont essentiellement agricoles et on entend maintenant parler des «laboureurs» qui sont fermiers alors que des propriétaires terriens et exploitants acquièrent la qualité «d'honnête Untel» et bientôt   «monsieur» Untel et «dame» Unetelle. On découvre une population de plus en plus mobile de saisonniers, de «manouvriers» et de femmes de peine venant de toutes les paroisses de Dombes, du duché de Savoie,  de la Bresse, du Bugey, du Beaujolais et du Lyonnais.

  

  Apparaissent des noms de famille qui vont rester jusqu'à nous, Odet, Depeupière, Gatheron, Berthelon, Charvériat... Vers 1675, quelques hommes commencent à savoir signer et un peu plus tard vers 1700, des femmes signent régulièrement comme témoins d'actes d'état-civil.  La longévité des adultes est souvent proche de celle que l'on connaît au début du XX ème siècle. Une centenaire est attestée en 1694 mais le fait fondamental est l'énorme mortalité infantile sans doute supérieure à 50 pour cent associée à la mortalité maternelle très anormale pendant la période des grandes famines de la fin du XVII ème mais la mortalité infantile élevée est une constante jusqu'au XIX ème siècle. L'aspect général est celui d'un village de bocage avec de nombreux petits champs délimités par des haies vives, vallonné, où la polyculture est la règle. Plusieurs vignes s'étendent sur les versants orientés à l'ouest: Vieilles Vignes sur Montessuy et Chaillouvres,Vignes Neuves au Rocher, Vignes du Comte à Beybleu. Dans les creux près des serves et des petits étangs, on trouve des chènevières pour le chanvre que l'on fait rouir sur les berges des étangs et des serves en application du droit de rouissage spécifique à la Dombes. Des chènevières de plein champs se trouvent à Beybleu sur la rive gauche de la Calonne. Blé, orge, avoine et seigle alternent mais on commence à planter du maïs pour alimenter le bétail. En dehors des deux étangs de Chaillouvres, des étangs Prêle et Vavre, il en existe un à l'entrée du bourg entre le Chemin Neuf et Chabian, un autre en limite de Monceaux et au moins deux petits vers la Croix Blanche non documentés. Les chemins restent ruraux et sans entretien. Ces chemins sont très différents de la route actuelle et contournent le territoire actuel de la commune sans ligne droite. On vient alors de Montceau par Saint Maurice, le Bois d'Y, de Baneins par le nord de Chaillouvres, les Chabaudières et les Verchères, de Saint Trivier par le Michelard, les Vermillières et la Croix Blanche.Il faudra attendre la Route Royale après 1762 pour avoir l'aspect actuel, qui sera alors carrossable, plantée d'arbres et deviendra la Départementale actuelle. Le bétail (bovins et caprins) est assez modeste faute de prairies et se trouve souvent le long des chemins selon le droit de paissage, autre privilège de la Dombes. Les bœufs servent à la culture et quelques rares chevaux se rencontrent chez les plus aisés.

  

  Au XVIII ème siècle, du fait d'un troisième droit spécifique à la Dombes humide, le droit de naissage, autorisation pour tous de planter, faire pousser le chanvre en bordure des étangs et de le récupérer,  il se constitue une activité  importante de travail du chanvre conduisant à l'installation de nombreux tisserands travaillant à domicile et en famille, les tixiers qui sont au moins une bonne dizaine dans la paroisse et peuvent utiliser les bras d'«émigrants» venus des villages du bord de Saône et du Beaujolais, Propières, Cublize et du Mâconnais, qui vont devenir sédentaires et faire souche. Le produit fini est la toile de Châtillon qui a un grand succès régional et très utilisée pour l'usage domestique et la sellerie dont Châtillon est déjà un centre actif. Cette activité est bien évidemment en rapport direct avec la présence de nombreuses surfaces en eau, on dit en évolage. Le poisson des étangs a l'avantage de constituer une source de protéines bon marché, aisément accessible et de faire l'objet d'un commerce régional surtout sous forme de poisson séché et fumé. La diversité des activités agricoles et artisanales fait de Chaneins un village d'échanges et d'implantation de nouveaux habitants contrairement à l'image traditionnelle d'un territoire refermé sur lui-même à l'écart du courant du siècle. On relève la présence d'un boucher, d'un boulanger, d'un meunier, d'un cordonnier,  d'un mercier, de deux tailleurs d'habits, d'une sage-femme  et d'un maître chirurgien. La paroisse utilise les services d'un tireur de cordes ou sonneur et d'un marguillier ou sacristain. On enregistre l’appellation de plusieurs chaninois qualifiés de «bourgeois», c'est à dire d'anciens artisans retirés, vivant à Chaneins de leurs rentes ou de leurs locations. Signe paradoxal d'une situation économique en expansion, les archives signalent plus souvent les décès de«pauvres passants» dont on ignore souvent le nom et l'origine. La Charité de Lyon confie quelques enfants à des nourrices locales. Un autre phénomène important est l'apparition de plusieurs propriétaires terriens qui achètent des granges c'est-à dire des fermes aux nobles, Tavernost, Chaillouvres et au comte de la Bâtie. Souvent non résidents à Chaneins ou même lyonnais, ils font exploiter leurs nouveaux biens par des grangiers issus de la Dombes environnante qui vont s'intégrer dans la population d'origine en quelques générations. Les Augustins Déchaussés de la Croix Rousse à Lyon acquièrent une importante résidence à Beybleu en 1725 qui deviendra le Prieuré de Beybleu et apportent leur aide au curé du lieu lorsqu'il est indisponible ou malade.

  

  En 1762, par un échange entre le Comte d'Eu, second fils du Duc du Maine, dernier prince souverain de Dombes et le Roi Louis XV, la Dombes et Chaneins deviennent français sans aucune forme de consultation des dombistes. Le Parlement de Trévoux est supprimé. En principe, les privilèges étaient maintenus mais en 1782, la Dombes est rattachée à la Bresse et placée sous la juridiction du Parlement de Dijon et de l'Intendant de Bourgogne. Une conséquence pratique importante est la construction de nouvelles routes royales par les ingénieurs des Ponts et Chaussées avec le tracé rectiligne de la Route de Baneins à Chaneins et de Chaneins à Montmerle remplaçant les chemins sinueux et défoncés et  créant la Grand Rue du Bourg que nous connaissons. Le centre d'activités principal se trouve alors déplacé à la croisée au détriment de la place de l'église. La Carte de Cassini illustre cette importante transformation et l'assainissement du plateau est du Bourg débarrassé de zones marécageuses aux eaux stagnantes. La population est alors de plus de six cents habitants fixes sans compter les saisonniers et les valets des deux sexes qui sont recrutés annuellement à la Saint Martin en provenance de la grande région. On peut risquer le chiffre de cinquante à cent le nombre de ces chaninois temporaires mais les actes de sépulture témoignent de leur importance numérique et de leur forte mortalité.Le XVIII ème siècle est aussi marqué par un fait nouveau, c'est le remariage fréquent des veufs et des veuves peu pratiqué au siècle précédent, signe d'évolution des mentalités sociales et  économiques.

  

  La qualité de français s'accompagne alors pour la Dombes et Chaneins de quelques inconvénients en particulier sur le plan fiscal avec l'application de la taille, de la gabelle à prix forts, de droits indirects douloureux comme la marque sur le cuir et au plan administratif et judiciaire, la pratique de l'administration et de la justice royales particulièrement déplaisante pour les habitants d'un ancien pays indépendant qui prenaient facilement leurs aises du temps du Prince Souverain de Dombes. Aussi, on n'est pas surpris que lorsqu' arrive la convocation des États Généraux de 1789, les chaninois s'empressent de faire connaître leurs Doléances. Le dimanche 3 mars 1789, l'assemblée dominicale des habitants mâles de plus de 25 ans, convoquée comme à l'accoutumée sur le devant de l'église par le curé Claude Faure et présidée par le juge châtelain de Chaneins Jacques George, désigne les deux députés de la paroisse qui devront porter à Trévoux le fameux Cahier de Doléances, Jean Chaillon est un propriétaire exploitant et Claude Faure, le curé de la paroisse. La commission de rédaction est composée de résidents,  âgés de plus de 25 ans donc majeurs, selon la législation du temps, imposables et désignés par le vote démocratique sans doute à mains levées. Leurs noms méritent d'être connus car ils seront pour beaucoup d'entre eux actifs dans l'histoire locale. Outre les deux désignés députés ce sont: Pierre Berthelon, Benoît Berthelon, Jean Toussaint dit Pupire, Claude Marboud, Claude Rousset, Benoît Foret ou Forest, Pierre Dupond, Jean Large, Jean Gravier, Marc Michaud, Louis Sendron et Benoît Charvériat. Ces quatorze personnes représentent 108 feux ou foyers fiscaux soit plus de 600 habitants. Le secrétaire est bien sûr Jacques George, le juge châtelain qui donne sa signature officielle au document historique qui va être maintenant pour la première fois, transcrit dans son intégralité.

  

CAHIER DE DOLEANCES DE CHANEINS. SOMMAIRE.

  

PREMIEREMENT. RECUEILLIR LES SUFFRAGES PAR TETE, LES 3 ORDRES REUNIS.

 

2° DE DEMANDER UNE NOUVELLE CONSTITUTION DE LA MONARCHIE.

 

3° UNE REFORME DANS L'ADMINISTRATION DES FINANCES.

 

4° DEMANDER UNE SIMPLE IMPOSITION PAYABLE EN NATURE.

 

5° QUE LES DEUX ORDRES SUPERIEURS PAYENT LES IMPOSITIONS AU PRORATA DE LEURS BIENS TANT POUR LA TAILLE QUE POUR LES CORVEES.

 

6° QUE LES DENIERS SOIENT VERSES CHEZ LE RECEVEUR DE LA PROVINCE POUR ETRE TRANSPORTES DIRECTEMENT AU TRESOR ROYAL.

 

7° LA SUSPENSION DES AIDES, GABELLE, MARQUE DU CUIR ET QUE LA DOMBES NE SOIT PLUS SURIMPOSEE POUR LE SEL.

 

8° DEMANDER LA SUPPRESSION DE TOUS LES PEAGES.

 

9° ETABLIR DES ASSEMBLEES PROVINCIALES LA OU ELLES NE SONT PAS ENCORE ETABLIES.

 

10° QUE LES ETATS GENERAUX SOIENT ASSEMBLES TOUS LES CINQ ANS.

 

11° QUE LA QUOTITE DE LA DÎME SOIT UNIFORME ET QU'ELLE SOIT EMPLOYEE SEULEMENT POUR L'ENTRETIEN DES PASTEURS DU PREMIER ET DU SECOND ORDRE ET POUR LES EGLISES ET EDIFICES EN DEPENDANT ET POUR LES BESOINS DES PAUVRES DE CHAQUE PAROISSE AFIN DE DETRUIRE ENTIEREMENT LA MENDICITE.

 

12° DE DEMANDER DE DETRUIRE LA VENALITE DES CHARGES ET DE CHOISIR LES OFFICIERS DE LA JUSTICE DANS LES 3 ORDRES ET PAR LE MERITE, DE RAPPROCHER LES TRIBUNAUX DES JUSTICIABLES, DE SIMPLIFIER LA FORME DE L'INSTRUCTION DES AFFAIRES PAR UN NOUVEAU CODE CIVIL ET CRIMINEL.

 

13° REDUIRE LES POUVOIRS DES PARLEMENTS AU SIMPLE DROIT DES JUGES.

 

14° QUE LA NOBLESSE SOIT PERSONNELLE.

 

15° DE REVENIR SUR TOUS LES EMPRUNTS USURAIRES AINSI QUE SUR LES ECHANGES FAITS CONTRE LES INTERETS DE L'ETAT.

 

17° DE SUPPRIMER TOUTES LES PENSIONS ET RETRAITES AU MINISTRE ET A TOUTE PERSONNE QUI A UNE FORTUNE SUFFISANTE.

 

18° SUPPRIMER TOUS LES INTENDANTS, FERMIERS GENERAUX ET RECEVEURS.

 

19° FIXER UN DROIT MODIQUE ET INVARIABLE SUR CHAQUE ACTE JUDICIAIRE POUR EN ASSURER L'EXECUTION ET LA LEGALITE.

  

  La simple lecture de ce document essentiel permet de savoir que les chaninois de 1789 ont une très bonne connaissance des questions de politique générale en mettant en évidence leur demande pressante de réformes  en matière d'organisation de l’État, de l'Administration, des Finances Publiques, de la Fiscalité Directe et Indirecte, du fonctionnement des Cultes, l'égalité de tous les citoyens devant l'impôt comme dans la plupart des Cahiers de Doléances, avec précision et clarté. Au plan  des doléances locales, on sent aussi combien l'intégration dans le royaume de France a pu amener de déception  et de rancœur et  le curé Claude Faure prêche pour sa paroisse en souhaitant se débarrasser de la tutelle  des Dames de Neuville tandis que le juge châtelain, modeste juriste, fait insérer son rêve de pouvoir accéder à des fonctions juridictionnelles de plus haut niveau. Le chapitre suivant traitera de la période moderne de 1789 à nos jours.